Z terminem kontenery spotykamy się w różnych sytuacjach. Kontenery bowiem mogą być różne i różne ich zastosowanie. Mogą to być kontenery stosowane w budownictwie, czy np. kontenery stosowane w transporcie. Te drugie są nie mniej popularne od tych pierwszych. Różnią się zaś od nich znacznie. Kontener stosowany w transporcie jest metalową skrzynia o zunifikowanych wymiarach, za pomocą której przewozi się drobnicę zapakowaną zazwyczaj w opakowania kartonowe, paczki, skrzynie, worki, itp. Dzięki temu, że wszystkie te pomieszczenia mają jednakowe wymiarów o wiele łatwiej jest przeprowadzać operacje załadunku i wyładunku towarów oraz stosować wyspecjalizowany sprzęt. W dużej liczbie przypadków kontener chroni przewożony ładunek przed uszkodzeniami mechanicznymi i warunkami atmosferycznymi.